Ein Geographisches Informationssystem (GIS) wie GRASS ist eine umfassende Sammlung von Werkzeugen zur Sammlung, Speicherung, Abfrage, Transformation und Darstellung räumlicher Daten der realen Welt (nach BURROUGH ET AL. 1998, S. 11). Dabei werden die digital kodierten Phänomene und Objekte der realen Welt primär anhand ihrer geographischen Lage gespeichert und lassen sich somit zueinander in Bezug setzen.